Sturridge stuurt Liverpool in Europa League-finale

Daniel Sturridge was betrokken bij alle drie de doelpunten als Liverpool indrukwekkend verslaan Villarreal 3-0 op Anfield op donderdag om het opzetten van een Europa League-finale date met houders Sevilla.

Met een 1-0 achterstand uit de heenwedstrijd, Liverpool slaagde er in de stand toen Bruno Soriano gebracht door middel van eigen doel onder druk van Sturridge, die het tweede doelpunt in de 63ste minuut scoorde voordat het helpen om tee tot Adam Lallana voor een late staking die een 3 afgerond -1 aggregaat winnen.

Het duurde Liverpool in hun eerste continentale finale sinds de 2006-07 Champions League, het behoud van de hoop van het afronden van zijn eerste seizoen als manager met zowel een trofee en een plaats in de Europese elite competitie volgend seizoen Jurgen Klopp's.

"Geweldige avond, briljante spel van mijn kant. Wat een prestatie," vertelde Klopp BT Sport.

"Iedereen sprak veel over dit team voordat ik hier kwam. Het was allemaal over de kwaliteit en niet goed transfers. Ik kwam hier omdat ik dacht dat ze hadden een mooie selectie, maar nu zijn we in de finale. Basel. Een langere seizoen!"

Villarreal, voor wie de centrale verdediger Victor Ruiz werd gestuurd, was kandidaat zijn om hun eerste grote finale te bereiken.

Maar ze konden zich troosten met de wetenschap dat volgende zondag 2-0 overwinning op Valencia in de Primera División, hun plaats in het volgend seizoen de Champions League play-offs is al veilig.